Наряду с телеканалом "Россия", "Радио России", радиостанцией "Маяк" он является одним из основных подразделений Всероссийской Государственной телевизионной и радиовещательной компании /ВГТРК/.
В числе инициаторов создания телеканала были такие яркие представители российской интеллигенции, как Дмитрий Лихачев и Мстислав Ростропович и другие видные деятели культуры и искусства. Именно их инициатива и авторитет сделали возможным открытие в постперестроечной России этого канала. Канала, не имеющего аналогов в мировых СМИ.
1 ноября 1997 года телеканал начал вещание по сети распространения 33-го частотного канала в Москве и соответствующих частотных каналов в других городах и регионах РФ.
Вклад, который внес телеканал в развитие отечественного телевидения, почти сразу был отмечен. В 1998 году телеканал был назван "лучшим проектом года" /"ТЭФИ"/, а в 2000 году создатели канала "Культура" - Дмитрий Лихачев /посмертно/, Михаил Швыдкой и Татьяна Паухова - были удостоены Государственной премии Российской Федерации.
Первым главным редактором канала стал Михаил Швыдкой. Тогда же в 1997 году был учрежден Попечительский совет телеканала, определяющий основные направления и перспективы программной политики канала и его технической деятельности.
С 1997 по 2000 год Совет возглавлял Президент РФ Б.Н.Ельцин.
С июля 2002 года Совет по культуре при Президенте РФ во главе с Владимиром Путиным является одновременно Попечительским советом телеканала "Культура". В его состав входят известные деятели науки и культуры: Михаил Пиотровский, директор Государственного Эрмитажа, Никита Михалков, кинорежиссер, Юрий Башмет, артист, Алексей Рыбников, композитор, Эдвард Радзинский, писатель, и многие другие.
В июне 1998 года указом президента РФ на должность главного редактора канала была назначена Татьяна Паухова.
С первых дней работы и по сей день ГТК "Культура" остается единственным общенациональным каналом, существующим без рекламы.
Все, чем наполнен канал, определяется глубоким смыслом названия, которое он носит.
Ежегодно в эфир телеканала "Культура" выходит около 6 тыс премьер, отражающих самые разные стороны духовной жизни общества - от театра и кинематографа до науки, образования и религии.
Культурная жизнь России и ее столицы оперативно отражается в информационных программах "Новости культуры", а также в диалогах в прямом эфире под названием "После новостей".
За годы работы телеканалом был сформирован и постоянно пополняется уникальный фонд видеоматериалов, посвященных самым ярким событиям в российской и мировой культуре.
Ежегодно телеканал принимает участие в различных акциях. На счету телеканала участие в международных фестивалях "Кремль музыкальный", "Звезды белых ночей", "Декабрьские вечера Святослава Рихтера", во Всемирной театральной олимпиаде и других культурных мероприятиях.
В конце мая 2001 года состоялась презентация телеканала "Культура" на Всемирном телевизионном фестивале "Злата Прага".
Сегодня "Культура" живет в выверенном единстве идеи и формы, отвечает запросам многомиллионной аудитории и продолжает расширять свои горизонты. В июне 2002 года телеканал вышел на международный уровень вещания. Теперь его передачи смотрят не только в России и странах СНГ, но и в Западной Европе.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 1 ноября 2002 года/.
