Открывая выставку, генеральный директор ГИМа Александр Шкурко отметил, что в экспозиции представлено огромное разнообразие автографов и писем именитых иностранцев, среди которых - адмирал Нельсон, великий ученый Ньютон. Все это показывает, насколько в России интересовались Западной Европой, ее историей, ее культурой и наукой и как серьезно относились к комплектованию музейных фондов, сказал Шкурко.
Войны, дипломатические переговоры, торговые соглашения, научные и культурные связи - все это запечатлено в документальных реликвиях, хранящихся в ГИМе. На выставке, которая представляет лишь 1 проц того, что хранится в Отделе письменных источников, представлены дары коллекционеров, чьи имена запечатлены на мраморных досках музея. Среди них - купцы и меценаты Бахрушин, Щукин, Мальцев, министр народного просвещения и президент Академии наук граф Уваров, сенатор граф Орлов.
В экспозиции представлены собрания булл Римских Пап, самый древний из этих документов - булла Папы Александра Третьего, джатированная 1164 годом. Здесь можно увидеть жалованные грамоты королей и письма их любовниц, реляции знаменитых полководцев и формулы ученых, рукописи произведений всемирно известных писателей и поэтов. Среди представленных документов - автографы людей, с именами которых ассоциируются целые эпохи в истории не только отдельных государств, но и Европы в целом. Это и английский король Генрих 8-й, и французский "король-Солнце" Людовик 14-й, и великий корсиканец Наполеон, и соперник Петра Великого, шведский король Карл 12-й.
На выставке демонстрируются автографы знаменитых писателей Сервантеса, Корнеля, Расина, Бальзака, Гюго.
