Этот Совет был посвящен подготовке к саммиту Евросоюза в Брюсселе, и его главным вопросом, соответственно, было расширение ЕС.
Несмотря на оптимистичный тон, с которым выступали председатель Совета ЕС, министр иностранных дел Дании Пер Стиг Меллер и европейский комиссар по вопросам расширения Евросоюза Гюнтер Ферхойген, выяснилось, что остаются противоречия между членами ЕС по наиболее сложным вопросам расширения, связанным с финансовыми аспектами и сельским хозяйством.
В частности, не достигнута договоренность по так называемым "прямым выплатам" странам-кандидатам на сельскохозяйственный сектор, которые должны сыграть роль, аналогичную нынешним субсидиям на сельское хозяйство в Европейском союзе. Такие выплаты должны производиться пропорционально площадям сельхозугодий и поголовью скота в каждой стране. Еврокомиссия выступает за ускорение этого процесса и одновременно за сокращение в целом субсидий сельскому хозяйству.
Главные возражения исходят от Франции, чье сельское хозяйство получает наибольшие вливания из бюджета ЕС и которую ожидает к тому же неизбежное сокращение субсидий из-за увеличения членов Союза.
В свою очередь Германия, вносящая крупнейший вклад в бюджет ЕС, в котором на сельское хозяйство приходится около половины, заинтересована в уменьшении своих расходов.
Для стран-кандидатов с преимущественно аграрной экономикой подчинение правилам рынка ЕС и вступление в сферу европейской конкуренции связано с существенными потерями, поэтому они рассчитывают на компенсацию.
Брюссельский саммит начинается в четверг, 24 октября, вечером. Это связано с тем, что в тот же день до начала этой встречи ожидаются важные консультации между президентом Франции Жаком Шираком и канцлером ФРГ Герхардом Шредером по финансовым аспектам расширения ЕС.
