Как сообщили РИА "Новости" в пресс-службе Космических войск России /КВР/, этот космический аппарат представляет собой автоматическую обсерваторию с весом научной аппаратуры около 2-х тонн. Разработана и изготовлена она Европейским космическим агентством /ЕКА/.
Обсерватория оснащена современными физическими приборами, способными вести наблюдения за дальним космосом в течение 2-5 лет. В частности, изучать вспышки пульсаров, регистрировать приходящие к Земле гамма-излучения и электромагнитные волны рентгеновского диапазона, наблюдать образование и функционирование в космосе "черных дыр", передавать на Землю получаемую фото- и телеметрическую информацию.
Обсерватория выведена на орбиту, находящуюся выше радиационных поясов Земли, которые могут исказить результаты наблюдений за дальним космосом. Вывод спутника на такую орбиту мог быть осуществлен только российской ракетой-носителем "Протон-К", которая и вывела ее в космос, подчеркнули в пресс-службе КВР.
Нынешний пуск для ракеты-носителя "Протон-К" с космодрома Байконур стал 294-м, 258 из которых завершились успешно.