Как передает корреспондент РИА "Новости", вторая в 2002 году группа курильчан насчитывает 75 человек.
Российские гости должны были прибыть в порт Немуро на Хоккайдо еще 12 сентября, но поездка была отложена. Затем ее отменили еще раз, и оба раза принимающей стороне поступило сообщение о том, что поездку приходится отменять из-за резкого подорожания билетов на чартерное судно, которым курильчане в рамках программы безвизовых обменов ездят на Хоккайдо. Оно подорожало за год примерно в 2 раза, и теперь поездка в гости к японцам россиянину обходится в 350 долларов.
По словам членов нынешней группы, курильчане в принципе готовы ездить в гости к японцам в рамках безвизовых обменов, которые осуществляются уже 11 лет, но им очень хочется посещать не только прохладный Хоккайдо, как это было до сих пор, а и теплые южные острова Японского архипелага.
Японская же сторона не готова согласиться на такое изменение условий программы. "Эта программа призвана, с нашей точки зрения, помочь понять жителям четырех островов, что эти земли исторически неразрывно связаны с Японией, и мы не понимаем, при чем здесь другие районы Японии", - отметил в беседе с журналистами один из японских организаторов программы безвизовых обменов.
