Об этом, в частности, говорил в среду на встрече с активистами партии "Ликуд" премьер-министр Израиля Ариэль Шарон. Палестинские радикалы, указал глава израильского правительства "прекрасно понимают, что в настоящее время руководство Израиля меньше всего хочет оказаться помехой для США".
Касаясь роли, которую намерен взять на себя Израиль в случае начала американской кампании против Ирака, Ариэль Шарон указал, что его правительство готово выполнить требование Вашингтона оставаться в стороне от конфликта. Тем более, отметил он, что оно исходит в том числе и от таких "верных друзей" Израиля, как вице-президент Дик Чейни и министр обороны Дональд Рамсфельд.
Тем не менее, подчеркнул Ариэль Шарон, в случае, если в ответ на операцию США Ирак нанесет удар по израильской территории, и в результате этого удара погибнут люди или будет нанесен большой материальный ущерб, его правительство не будет спрашивать у американцев разрешения на удар по Ираку, а примет такое решение самостоятельно.
Многие наблюдатели отмечают серьезную обеспокоенность американцев именно возможной перспективой вовлечения Израиля в операцию против Ирака. В таком случае, по многим оценкам, на стороне Багдада автоматически могут оказаться почти все арабские государства, противостоящие "сионистскому врагу" на Ближнем Востоке, что, несомненно, может привести к "большой войне" в регионе.
В настоящий момент в Израиле существуют четкие опасения, что палестинцы отлично понимают новую расстановку сил и уже начинают активно разыгрывать "иракскую карту". То есть в Израиле уверены, что в преддверии американской операции в Ираке, и тем более уже после ее начала, число террористических актов в стране будет расти, и палестинские радикалы будут провоцировать израильтян на жесткие ответные действия, которые вызывали бы осуждение со стороны различного рода международных организаций.
Важная цель палестинцев, как уверены в Израиле, состоит в том, чтобы доказать, что вовсе не Ирак, а именно еврейское государство прежде всего игнорирует различного рода резолюции Совета Безопасности ООН, и американцы "закрывают на это глаза".
Так, например, последняя, принятая во вторник резолюция СБ ООН, предписывает Израилю немедленно вывести войска из палестинских городов и прекратить разрушение зданий. А Израиль до сих пор этого не делает. Таким образом, указывают в Израиле, палестинцы стремятся создать ситуацию, когда можно снова поднимать большой шум вокруг "двойной морали" американцев, которые, дескать, "закрывают глаза" на действия своего главного союзника на Ближнем Востоке и в то же время готовятся к наказанию Ирака "за гораздо меньшие прегрешения".
Вечером в среду израильтяне отменили в городе Рамаллах, на Западном берегу реки Иордан, продолжавшийся около недели режим комендантского часа. В Рамаллахе снова заработали магазины, кафе, рестораны и рынки. На улицах города довольно многолюдно.
Вместе с тем израильские армейские подразделения продолжают осаду комплекса "Муката" в Рамаллахе, где находятся руководитель Палестинской национальной администрации Ясир Арафат и еще около двухсот палестинцев. Израильтяне, как и раньше, настаивают на выдаче им 19 командиров, причастных, как они утверждают, к террористическим деятельности, а также на передаче поименных списков всех палестинцев, остающихся в "Мукате". Ясир Арафат продолжает заявлять, что делать этого не намерен.
Поздно вечером в среду в Рамаллахе снова прошла демонстрация палестинцев в знак протеста против продолжающейся осады "Мукаты". По оценкам наблюдателей она была довольно малочисленной, хотя и очень шумной. Демонстранты выкрикивали лозунги "Да здравствует Палестина!" и "Да здравствует Арафат!", перемежая их возгласами "Аллах акбар!".
Очевидно, считают многие наблюдатели, израильская армейская операция в Рамаллахе все-таки заканчивается. Хотя еще сутки назад, согласно предположениям многих наблюдателей, существовала вероятность дальнейших "жестких шагов" Израиля против палестинцев. По многом оценкам, в частности, не исключалась даже депортация Ясира Арафата и арест всех скрывающихся в "Мукате" палестинцев, а также ввод израильских армейских подразделений в сектор Газа для проведения там массовых арестов активистов радикальных организаций ХАМАС и "Исламский джихад".
Однако обстановка на территориях Палестинской автономии и в самом Израиле остается еще очень напряженной. В частности, на Западном берегу реки Иордан продолжаются аресты палестинцев, подозреваемых израильтянами в причастности к террористической деятельности или связях с террористическими организациями. В ночь на четверг аресты прошли в районах Калькилии, Тулькарема, Дженина, Рамаллаха и Хеврона. Минувшей ночью задержаны 15 палестинцев, которые в настоящее время допрашиваются следователями израильской Общей службы безопасности ШАБАК.
В ходе операций неоднократно имели место перестрелки между израильскими военнослужащими и палестинцами. В Дженине на пути следования автомашины израильского патруля была взорвана бомба. В Калькилии в сторону израильского блокпоста были брошены бутылки с зажигательной смесью. В районе блока еврейских поселений Гуш-Эцион, недалеко от Хеврона, камнями была атакована автомашина с израильскими номерными знаками. Еще одна автомашина подверглась атаке камнями и пустыми бутылками в районе арабской деревни Бир-Набелла, к северу от Иерусалима.
На севере сектора Газа, в результате перестрелки убит палестинец. Сообщается, что вместе с напарником он намеревался проникнуть на территорию одного из еврейских поселений. Минувшей ночью минометному обстрелу вновь подвергся блок еврейских поселений Гуш-Катиф.
