Первооткрывателем островов и основателем Соловецкого монастыря считается старец Савватий, искавший уединения после смерти своего учителя Кирилла. В 1429 году на главном острове Савватием и его сподвижником Зосимой был основан Соловецкий Преображенский монастырь - один из древнейших, а в свое время - и богатейший монастырь русского Севера.
Каменное строительство монастыря началось в 1558 году при игумене Филиппе Колычеве. Превратившись в мощную крепость, окруженную стеной из могучих валунов, монастырь являлся важным оборонительным рубежом Русского Севера.
Архитектурный ансамбль монастыря включает в себя Преображенский собор (1556-1564), Трапезную палату с Успенской церковью (1552-1602), церкви Благовещения (1596-1601) и Филипповскую (1798-1859), колокольню (1777) и множество других зданий.
Особое место занимает дамба, соединяющая острова Соловецкий и Большая Муксалма (19 в.). Сохранились до нашего времени храмы и скиты, находящиеся вне кремля: деревянная церковь Андрея Первозванного на Большом Заяцком острове (1702), церковь Вознесения на Секирной горе (1862) и большинство зданий Троицкого и Голгофо-Распятского скитов. В 19-ом столетии на хуторе Горка был разбит ботанический сад.
В советское время Соловки превратились в место заключения уголовников и политзаключенных. Закрытый после октябрьской революции монастырь в 1923 году был превращен в Соловецкий лагерь особого назначения (СЛОН), ставший центром сети исправительно-трудовых лагерей вокруг строившегося Беломорско-Балтийского канала.
В 1939 году лагерь был упразднен, а на его месте была размещена воинская часть; в годы Великой Отечественной войны здесь действовала школа юнг.
С 1967 года Соловки - музей-заповедник. В 1991 году Соловецкий монастырь был возвращен Русской православной церкви.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 13 сентября/.
