Как передает корреспондент РИА "Новости, начавшись с небольшим опозданием, вечерняя церемония открылась с торжественного гимна, исполненного симфоническим оркестром. Затем к присутствующим обратился мэр города Майкл Блумберг, прочитавший отрывки из речи "Четыре свободы", произнесенной в 1941 году тогдашним президентом страны Франклином Рузвельтом.
По окончании краткого выступления городской голова и представитель пожарного управления города зажгли Вечный огонь перед монументом-сферой, вынесенным с развалин ВТЦ и установленным в парке. Присутствовавшим на церемонии видным политическим деятелям всего мира, собравшимся в Нью-Йорке на ежегодную сессию Генеральной ассамблеи ООН, было предложено зажечь от Вечного огня свечи. Первым свечу зажег государственный секретарь США Колин Пауэлл, за ним последовали генеральный секретарь ООН Кофи Аннан и председатель 57-й сессии Генассамблеи ООН Ян Каван. Одним из первых подошел к Вечному огню и министр иностранных дел РФ Игорь Иванов.
Завершило церемонию исполнение патриотической песни "Прекрасная Америка", которая постоянно звучала на торжественных церемониях, проводившихся в ознаменование первой годовщины терактов по всей стране.
