Ко второй половине XIX века цензура в России прошла длительный путь развития, прочно закрепив свои основные функции, накопив значительный опыт борьбы с вольномыслием.
К 1862 году насчитывалось 22 специальные цензуры. Столь громоздкая система не могла обеспечить четкой работы, поэтому 6 апреля 1865 года были приняты "Временные правила о печати", которые долгое время выполняли роль цензурного устава. Центральная администрация по делам печати была вверена Министерству внутренних дел, в составе которого открыто главное управление по делам печати. Управлению вменялось в обязанность наблюдение за произведениями печати, выходящими без разрешения цензуры, наблюдение за типографиями, литографиями и книжными лавками, администрация по делам оставшейся предварительной цензуры. Все выходящие в столицах периодические издания и сочинения не менее 10 листов, а также все издания ученых учреждений, чертежи, планы и карты были повсеместно освобождены от предварительной цензуры.
После убийства в марте 1881 года народовольцами Александра II, политика в области цензуры была направлена на искоренение инакомыслия даже в самой умеренной форме.
"Временные правила о печати" от 27 августа 1882 года - составная часть контрреформ, усиливавшая контроль государства за печатными изданиями, вплоть до права навсегда закрывать издания за вредное направление и лишать их редактора права на издательскую деятельность. Для этого учреждалась Высшая комиссия по делам печати - особый орган из четырех министров: министра народного просвещения, министра внутренних дел, министра юстиции и обер-прокурора Святейшего Синода.
Издания, получившие "предостережение", должны были проходить предварительную цензуру. Большое распространение получила практика издания специальных циркуляров, которые ограничивали круг тем, разрешенных для освещения в прессе.
В 1883 году прекращается издание либеральных газет "Московский телеграф", "Голос" и "Страна", в 1884 году - газеты "Русский курьер". В апреле 1884 года был закрыт самый демократический журнал "Отечественные записки" под редакцией М.Е. Салтыкова-Щедрина.
Всего за 1882 - 1893 годы прекратило существование 15 изданий, из них 10 - в первые четыре года. Цензурным запретам подвергалась и непериодическая печать: за все время правления Александра III было запрещено 72 книги, среди них произведения Л.Н. Толстого, Н.С. Лескова.
Из почти 4 тысяч рассмотренных цензорами русских пьес за 1882 - 1891 годы, было запрещено к постановке более 1300.
Цензурные комитеты накладывали запрет на издание рукописей на украинском языке, на ввоз в Россию из-за границы ряда книг и журналов.
С 1884 года вводится чистка библиотечных фондов: на основании специальных списков производится изъятие книг и журналов.
"Временными правилами о печати" положение периодической печати регулировалось до издания "Именного Высочайшего указа правительствующему Сенату о временных правилах о повременных изданиях" 24 ноября 1905 года. Указом были ликвидированы наиболее одиозные статьи Устава о цензуре и печати, прежде всего - предварительная цензура, что стало переломным моментом в российском законодательстве в отношении печати. "Временными правилами" 26 апреля 1906 года правительство восстановило ответственность авторов и издателей перед судом.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 8 сентября/.
