Проект кодекса сохраняет основные принципы принятого в 1992 году и действующего в настоящее время закона Российской Федерации "О недрах". В то же время он развивает, уточняет и совершенствует этот закон. Один из концептуальных принципов проекта кодекса - государственная собственность на недра, что декларируется и в действующем законе "О недрах". Однако в проекте кодекса подчеркивается, что эта собственность является неделимой, т.е. не подлежащие разделу между Российской Федерацией и субъектами Федерации.
В то же время пункт 1 статьи 10 проекта Кодекса устанавливает, что "добытые из недр полезные ископаемые и иные ресурсы недр по условиям лицензии и иным предусмотренным настоящим кодексом основаниям могут находиться в федеральной государственной собственности субъекта Федерации, муниципальной и частной формах собственности".
Проект кодекса также устанавливает, что участки недр предоставляются в пользование как на основе административно-правовой (лицензионной), так и гражданско-правовой (договорной) формами взаимоотношений государства и недропользователя.
Проект кодекса сохраняет принцип совместного ведения РФ и субъектов Федерации в сфере недропользования. При этом, в проекте Кодекса более четко определена компетенция Российской Федерации и субъектов Российской Федерации в вопросах владения, пользования и распоряжения государственным фондом недр.
В проекте кодекса также весьма подробно прописан механизм предоставления лицензий на право пользования участками недр.
