В законе "Об убежище" отражены основные положения международной Конвенции "О статусе беженца" от 1951 года и сопутствующего ей Протокола 1967 года, который сейм Латвии ратифицировал в 1997 году.
В частности, закон предусматривает предоставление убежища людям, для жизни которых существует косвенная, а не прямая угроза. Обновление законодательства произведено по требованию Европойского союза в связи с ожидающимся увеличением притока иммигрантов после вступления Латвии в ЕС.
По мнению европейских и латвийских экспертов, приток иммигрантов в страны Балтии после их вступления в Евросоюз не будет слишком большим, поскольку они пока не столь привлекательны для беженцев и нелегалов из других стран. Однако Латвия, Литва и Эстония могут стать своеобразной "перевалочной базой" для иммигрантов, стремящихся проникнуть в более развитые европейские страны.
По данным латвийского Центра по делам беженцев, в нынешнем году в Латвии были задержаны более тысячи нелегальных иммигрантов. Большинство из них были выдворены обратно в ту страну, откуда они прибыли. В единственном в Латвии центре содержания нелегальных иммигрантов в городе Олайне под Ригой в настоящий момент находятся лишь несколько десятков человек.
Сегодня в Латвии проживают всего 8 человек, имеющих официальный статус беженцев - представители Афганистана, Палестины, Ирака, Пакистана, Судана и Конго.
