Подозрение полиции вызвало то, что задержанные снимали на видеокамеру находящуюся в соборе св.Петрония фреску, изображающую пророка Магомета в аду, и делали комментарии, среди которых полиция идентифицировала упоминание Усамы Бен Ладена. Повышенное внимание полиции к охране собора объясняется предупреждением спецслужб о возможности теракта в соборе со стороны мусульманских экстремистов.
Однако объяснения, данные во время допроса пятью задержанными, по мнению прокурора Болоньи по борьбе с терроризмом Паоло Джованьоли, убедили его, что они осматривали собор с "туристическими, а не террористическими" целями. Бен Ладен был упомянут ими не в том, контексте, как показал неточно сделанный перевод с берберского языка.
У всех марокканцев - законные виды на жительство в Италии.
По словам сопровождавшего марокканцев итальянца, оказавшегося преподавателем истории искусства, сначала он думал, что полиция задержала их по подозрению в нелегальной иммиграции. "Однако когда у нас отобрали камеру, я всерьез встревожился", - заявил преподаватель. Союз мусульман Италии высказал по поводу произошедшего протест.
