Эту даль задали монастырю столетием раньше два легендарных монаха - Кирилл и Ферапонт. В поисках уединения они ушли из Москвы в северную пустынь, где в глухом лесу на берегу Белого озера выкопали землянку и год жили вместе в молитвах и трудах выживания. Но даже этого уединения чернецу Ферапонту показалось недостаточно и он ушел еще дальше на север, чтобы жить в полном одиночестве и абсолютном молчании. Свою земляную келью он устроил в одном из красивейших мест Белозерья, в еловом бору на уютной горке меж двух безымянных великолепных рыбных озер. Монашеский подвиг преподобного Кирилла и стал тем духовным зерном, из которого вырос - сто лет спустя - маленький монастырь с храмом Рождества Богородицы внутри невысокой каменной ограды.
Именно этот храм и расписал Дионисий с сыновьями всего за 34 дня, и - чудо, он дошел до нас через 500 лет практически в первозданном виде, словно мастер только что закончил свой молниеносный шедевр.
До монастыря от Москвы нужно добираться минимум сутки. сначала в уютном купе полупустого фирменного поезда "Москва - Вологда" до конечного пункта. Затем автобусом или такси - Ферапонтов монастырь от Вологды отделяет не меньше 100 километров. Крохотный монастырский кремль - храм Рождества Богородицы и церковь Благовещения, окруженные крепостной стеной, - стоят на крутой горке между двух просторных озер Бородавского и Пасского, - синева которых уходит до самого горизонта.
Храм в честь рождества Богородицы, расписанный Дионисием - это абсолютный шедевр творчества, равный по цельности капелле Роншан с фресками Матисса или Сикстинской капелле в папском дворце Ватикана работы Микеланджело.
Обычно русские образы насуплены и мрачны, но как раскована рука Дионисия, перед нами ликование свободы в формах радостного обожания Богородицы. Линии художника падают дождем радостных молний вокруг Мадонны.
Пожалуй, это единственный в России храм, где фрески идеально вписаны в архитектуру, и больше того - создают внутри церкви свой визуальный собор. Даже не верится, что огромную роспись стен, арок, столпов, сводов и потолка Дионисий исполнил всего-лишь за месяц и три дня. Видимо, и сам мастер удивился собственной скорости, о чем говорит его надпись на старославянском, в переводе: "Дионисий с сыновьями исполнил, в честь Пресвятой Богородицы, за 34 дня".
Благодаря опеке ЮНЕСКО храм Дионисия причислен к числу святынь мирового значения и заботливо защищен от влаги. Тут под контролем приборов каждый сантиметр штукатурки, а обилие служащих даже вызывает оторопь. Монастырь превращен в музей-заповедник.
Сам же факт превращения храма в музейный экспонат поднимает противоречивые чувства. Но, увы, до тех пор, пока мы не можем перенести по воздуху этот шедевр из снежной пустыни на берег культуры, только сельские "музейные церберы" и могут сохранить от горящих свечей. К сожалению, шедевр Дионисия сегодня должен быть надежно огражден от верующих.
