Атлас представляет собой первую попытку дать всеобъемлющую привязанную к карте глобальную картину биологического разнообразия. В нем приведен богатый фактический материал, свидетельствующий о роли лесов, заболоченных территорий, морской и прибрежной и других важнейших экосистем. Это наилучшее имеющееся в настоящее время обобщение данных последних исследований и анализа ВЦНО-ЮНЕП и природоохранных организаций всего мира, дающее всеобъемлющую картину ключевых проблем биоразнообразия в доступной форме.
В Атласе выделены вопросы, относящиеся к влиянию человечества на мир природы. За последние 150 лет люди оказали непосредственное воздействие или изменили до 47 проц всей суши на планете, отмечено в книге.
При неблагоприятном сценарии развития к 2032 году биоразнообразие окажется под угрозой на 72 проц суши. Утрата биоразнообразия может представлять наибольшую угрозу в Юго-Восточной Азии, бассейне реки Конго и в отдельных районах бассейна реки Амазонки. Здесь до 48 проц территории может превратиться в сельскохозяйственные угодья, плантации и города, против 22 проц в настоящее время.
В новом Атласе рассматриваются наиболее общие экологические связи между человечеством и остальным материальным миром и дается сводная информация о состоянии здоровья планеты. В нем показано, как "зоны дикой природы" отступают по мере наступления дорог и городских центров на такие области, как бассейн реки Амазонки, Арктику и зону пустынь.
По данным, приведенным в издании, при нынешних темпах исчезновения видов растений и животных Земля за два года теряет ресурсы для потенциального производства одного лекарства. Причем, до сих пор с точки зрения возможности использования в медицинских целях проведено исследование лишь 1 проц из 250 000 тропических растений. Новое издание демонстрирует степень зависимости человечества от здоровых экосистем в обеспечении всех своих потребностей.
Исполнительный директор ЮНЕП Клаус Топфер заявил, что мудрое использование природных ресурсов является краеугольным камнем устойчивого развития и ключевым вопросом для обсуждения мировыми лидерами на Всемирной встрече на высшем уровне по устойчивому развитию, которая открывается в Йоханнесбурге /ЮАР/ 26 августа.
