Находка была сделана в рамках завершившейся экспедиции новгородских подводников, которые искали на дне Ильменя обломки кораблей, затонувших в районе знаменитого "Пути из варяг в греки" - древнего водного пути из стран Скандинавии в азиатские страны.
Как сообщил РИА "Новости" начальник экспедиции, руководитель Новгородского клуба подводников Айвар Степанов, приборы показали, что на глубине около 4 метров находится предмет больших размеров.
Аквалангисты пытались "докопаться" до него, однако все их усилия оказались тщетными - "раскопки" моментально заносил песок.
Как отметил Степанов, для того, чтобы добраться до находки, подводникам впоследствии придется возводить вокруг нее опалубку. По его словам, "пока можно лишь гадать, что представляет из себя этот действительно большой предмет".
"Однако, судя по тому, что он находится под метровыми слоями песка и глины, на материке, можно утверждать, что это - что-то древнее, явно не военного происхождения",- отметил Степанов.
Сейчас, находку, возможно, самую интересную за все время работ, пришлось временно законсервировать.
Члены экспедиции нашли несколько десятков металлических предметов разнообразной формы, в том числе - большое количество кованых гвоздей, судовых болтов и сетевых грузиков, а также фрагменты якорной цепи.
Установить точный возраст этих предметов и с абсолютной достоверностью подтвердить их принадлежность к старославянским ушкуям и варяжским ладьям, или к судам более позднего времени постройки членам экспедиции в полевых условиях не удалось.
По предварительным оценкам, возраст найденных предметов может колебаться от 200 до 400 лет.
Кроме того, водолазы нашли долбленую лодку, изготовленную, по всей видимости, в начале ХХ века, а также большое число всевозможных "памяток" Великой Отечественной войны. Самыми крупными находками времен войны можно назвать обломки советского истребителя и военного грузовика.
Как отметил Степанов, одним из достижений экспедиции ее участники назвали то, что ими были впервые опробированы совершенно новые для новгородцев методики работы подводного поиска.
Из-за большого количества взвешенных частиц вода на Ильмене в районе устья Мсты имеет нулевую видимость и при таких условиях аквалангисты были вынуждены использовать протонный магнитометр.
Приобретенный опыт поисков магнитометрическим способом, по словам подводников, очень поможет им при продолжении работ на водоемах Новгородской области.
Все находки 22-дневной экспедиции были доставлены из базового лагеря на Ильмене в Великий Новгород. Сейчас они находятся на базе Новгородской поисковой экспедиции "Долина", где будут изучаться более подробно.
Эти находки и отчет об итогах экспедиции аквалангистов впоследствии будут представлены на международном форуме ЮНЕСКО "Участие молодежи в сохранении всемирного наследия", который пройдет в Великом Новгороде 24-27 августа нынешнего года.
На этом форуме новгородцы хотели бы заинтересовать своим проектом представителей всех стран, которые на протяжении столетий пользовались "Путем из варяг в греки", и добиться, чтобы летом 2003 года на Ильмене была проведена более масштабная экспедиция с участием зарубежных специалистов и самого современного оборудования для подводных работ.
По словам Айвара Степанова, можно считать большой удачей то, что аквалангисты с первого раза определили место работ, где поиски будут иметь хорошие перспективы.
"Первые 2 дня работы, - рассказал руководитель экспедиции подводников, - сорвала буря, разыгравшаяся на Ильмене". Сильный ветер пытался выбросить на берег лодки, на которых участники экспедиции шли до устья Мсты из Великого Новгорода.
Таким образом, отметил Степанов, исследователи на собственном примере сейчас убедились, что место поисков было выбрано очень удачно - именно на мелководье ильменские штормы могли топить древнерусские и варяжские корабли.