Проведение первого фестиваля первоначально планировалось в Париже. Однако организаторы столкнулись с противодействием французских властей. Тогда столицей первого Всемирного фестиваля молодежи и студентов стала Прага. Негативная позиция некоторых стран помешала многим делегатам прибыть на встречу молодежи. Правительства Бразилии, Египта, Ирана запретили молодежи своих стран выехать на фестиваль, а молодым англичанам и датчанам власти не рекомендовали принимать участие в намечавшемся форуме молодежи.
В течение двух лет почти во всех странах мира шла подготовка к фестивалю. Подготовкой руководил Исполком Всемирной федерации демократической молодежи, объединявшей тогда в своих рядах более 50 миллионов юношей и девушек. В истории международного молодежного движения появилась запись: 1-й Всемирный фестиваль молодежи. Место проведения - Прага. Время проведения - с 20 июля по 17 августа 1947 года. Участники - 17 тыс молодых посланцев 71 страны мира.
Торжественная церемония открытия 1-го фестиваля молодежи состоялась 25 июля 1947 года в 20 часов 30 минут на стадионе "Страгов" под звуки набатной мелодии "Марша молодежи мира" композитора Анатолия Новикова на слова поэта Льва Ошанина:
Дети разных народов,
Мы мечтою о мире живем.
В эти грозные годы
Мы за счастье бороться идем!
На Втором фестивале марш станет Гимном демократической молодежи мира.
Все 27 дней первого фестиваля были насыщены политическими акциями, встречами, художественными и спортивными выступлениями. Молодежь разных стран активно обсуждала волнующие ее проблемы. 23 июля участники фестиваля собрались на митинг памяти жертв фашизма на месте руин чехословацкой деревни Лидице, уничтоженной гитлеровцами. Вместе с делегатами фестиваля на митинге были участники антивоенной молодежной эстафеты, маршруты которой пролегли из Скандинавии, Франции и Балканских стран. А в день закрытия фестиваля прозвучал призыв-лозунг участников форума: "Молодежь, объединяйся в борьбе за прочный и длительный мир!".
С тех пор фестиваль облетел все европейские страны бывшего социалистического лагеря, побывал в Австрии, Финляндии, Северной Корее. В Москве фестиваль проходил дважды: в 1957 и 1985 годах. В 1978 и 1997 годах, его принимала Гавана - столица Кубы.
В 2001 году 15-й по счету Всемирный фестиваль молодежи и студентов впервые в истории проходил на африканском континенте - в Алжире. Форум молодежи проходил под лозунгом "Придадим глобальный характер борьбе за мир, солидарность, развитие, против империализма". На фестиваль съехались более 11 тыс делегатов из 143 стран мира. Они представляли около тысячи разных молодежных организаций и движений, подавляющей частью левой направленности. Российская делегация /110 человек/ состояла в основном из членов коммунистических и социалистических молодежных объединений.
"Участвовать в этом первом фестивале в африканской и арабской стране... означает выражать нашу солидарность с борьбой африканских и арабских народов за их право на самоопределение, независимость, достоинство и развитие", - отмечалось в открытом обращении оргкомитета.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 25 июля/.
