Если попытка удастся, будет установлен новый мировой рекорд по высоте полета на планере. До настоящего времени ни один планерист не смог побить мировой рекорд по высоте полета на планере, установленный в 1986 году в Калифорнии и равный 14 тыс 938 м.
Как сообщили новозеландские СМИ, подготовка к полету на модифицированном немецком планере проходит по плану. Размах крыльев планера с герметизированной кабиной составляет 29 метров. На создание такого аппарата затрачено 2 млн долларов.
Вместе с Фоссеттом в воздух поднимется бывший пилот-исследователь космического ведомства НАСА Эйнар Еневолдсон, который уже более двух недель находится в Новой Зеландии для подготовки к полету. Американцы планируют начать полет с территории курортного района Омарама на юге Новой Зеландии.
Фоссетт и Еневолдсон должны закончить подготовку и совершить полет в течение последующих 14 суток, после которых ожидается значительное ухудшение погодных условий. Для успешной попытки установить рекорд американским воздухоплавателям необходим сильный ветер на земле и так называемая стратосферная горная ветровая волна на высоте свыше 19 тыс метров с "полярно-реактивным потоком" в середине, который и должен поднять планер на высоту стратосферы.
На счету Стива Фоссетта множество рекордов в области воздухоплавания. В начале текущего месяца он стал первым человеком на Земле, совершившим кругосветное одиночное безостановочное путешествие на воздушном шаре. Фоссетт начал путешествие 19 июня с территории Австралии и успешно завершил его через 14 дней. При этом ему удалось установить рекорды по дальности и продолжительности одиночного полета на управляемом человеком воздушном шаре.
