Сборная Италии была выбита из борьбы за главный трофей мирового футбола в 1/8 финала командой Южной Кореи, после чего Трапаттони попросил Мальдини не уходить из сборной хотя бы на время проведения отборочных матчей к чемпионату Европы 2004-го года.
"Неудачное выступление сборной Италии на чемпионате мира в Японии и Южной Корее никак не повлияло на мое решение уйти из команды, - сказал Паоло Мальдини. - Я принял это решение еще несколько месяцев назад. Однако после того, как мне позвонил главный тренер сборной и посоветовал повременить с принятием такого важного решения, и я действительно решил не торопиться и со всех сторон проанализировать ситуацию. Свою позицию по вопросу участия в матчах за сборную Италии я оглашу дней через двадцать", - заключил Мальдини.
В свою очередь, Трапаттони отметил, что если Паоло Мальдини все-таки останется в сборной, то это позволит тренеру найти достойную замену человеку, блестяще игравшему в национальной команде Италии на протяжении полутора десятка лет.
Сборная Италии начинает новый сезон на международной арене с отборочного матча к чемпионату Европы-2004 против сборной Азербайджана, который состоится 7-го сентября. До этого, 21-го августа, дружина Джованни Трапаттони проведет товарищеский матч против сборной Словении.
