ОАЕ, созданная в 1963 году, провозгласила своей главной целью искоренение колониализма в Африке. К началу 21-го века колониальных режимов там не осталось, но другие проблемы, будоражащие Африку, Организации Африканского единства решить не смогла. Возникла насущная необходимость создать новую региональную организацию, способную противостоять тем вызовам, с которыми столкнулась Африка сегодня - с нищетой, региональными конфликтами, СПИДом, угрозой экологических катастроф, чудовищным внешним долгом.
Первоначальная идея создания Африканского Союза принадлежала ливийскому лидеру Муамару Каддафи. Однако, вряд ли ему придется играть лидирующую роль в этой организации. Ожидается, что первым главой Африканского Союза будет избран президент ЮАР Тхабо Мбеки.
Дело в том, что большинство африканских лидеров расходятся с Каддафи в видении целей новой организации. Полковник Каддафи хочет противопоставить АС Западу, тогда как Мбеки в первую очередь ставит перед собой и Африканским Союзом задачу демократизации континента.
Примечательно, что, не успев зародиться, Африканский Союз уже продемонстрировал свою решимость следовать демократическим принципам. На инаугурационный саммит организации не был приглашен глава Мадагаскара Марк Раваломанан, поскольку африканские лидеры не признали результаты выборов, прошедших в этой стране в прошлом декабре.
Новая африканская организация задумывается по образцу Евросоюза. В рамках АС предусмотрено создание общеафриканского парламента, единого банка, валютного фонда, суда и иных надгосударственных структур. Африканский союз оставляет также за собой право вмешиваться в дела любого государства континента в случае военных конфликтов и нарушений прав человека. Первоочередными задачами АС является содействие экономическому развитию Африки, борьба с бедностью, привлечение иностранных инвестиций, предотвращение военных конфликтов. Естественно, для успешного решения этих вопросов необходимо обеспечить не только сотрудничество всех стран региона, но и в какой-то мере подвести их все под единый стандарт, как это происходит в Евросоюзе.
Несомненно, главная проблема новой организации - финансовые ресурсы. Африка с удовлетворением встретила принятие "большой восьмеркой" плана помощи континенту. Однако, для африканских лидеров, собравшихся в Дурбане, очевидно, что план, принятый на последнем саммите в Кананаскисе, не может решить все проблемы региона.
Создавая Африканский союз, лидеры континента впервые отчетливо демонстрируют, что намерены решать проблемы Африки самостоятельно.
