Как сообщили в центре управления полетом в Вашингтоне, воздушный шар "Свобода Духа", на борту которого уже 13 суток находится путешественник, быстро приближается к финишной прямой на территории Австралии. Он должен приземлиться на западе континента в среду рано утром по московскому времени.
Ожидается, что Фоссетт пересечет западное побережье Австралии к югу от города Албани во вторник вечером /мск/. Затем ему потребуется несколько часов, чтобы пересечь линию 117-градусной долготы, которая считается официальной финишной прямой.
Для того, чтобы полет был признан мировым рекордом, Фоссетт должен приземлиться на той же самой долготе, откуда он начал путешествие. Местом посадки должен стать район, расположенный недалеко от горнодыбывающего городка Калгурли /штат Западная Австралия/.
Во вторник утром /мск/ Стив Фоссетт двигался над южной частью Индийского океана и находился примерно в 1 тыс км от западного побережья Австралии. Полет проходит на высоте 7 тыс 162 м со скоростью 92,2 км/час. За 13 суток с начала полета с территории городка Нортам в Западной Австралии путешественник преодолел 97 проц пути - 30 тыс 297 км.
По словам сотрудников центра управления полетом, Фоссетт чувствует себя хорошо и находится в отличном настроении. Накануне воздухоплаватель установил сразу два мировых рекорда - по дальности полета на воздушном шаре в одиночку и по скорости движения воздушного шара.
Фоссетт побил свой же рекорд /22 тыс 904 км/ по дальности полета, установленный им в 1998 году в ходе 4-ой попытки совершить кругосветное путешествие. Эта попытка, начавшаяся с территории Аргентины, закончилась падением воздушного шара с высоты 8 тыс 700 м в Коралловое море. Стив Фоссетт тогда чудом остался жив.
В понедельник 58-летнему миллионеру из Чикаго удалось поймать поток ветра, под воздействием которого шар "Свобода Духа" в течение около полусуток двигался со скоростью 320 км/час. Эта скорость была официально признана рекордной для управляемых человеком воздушных шаров.
Сегодня Стив Фоссетт получил первые поздравления с успешным ходом путешествия от воздухоплавателей Бертрада Пиккарда /Швейцария/ и Брайана Джонса /Великобритания/. В 1999 году они совершили тот же самый кругосветный безостановочный перелет на воздушном шаре, который Фоссетт пытается проделать в одиночку.
