В субботу утром отважный воздухоплаватель продолжает движение над водами Атлантического океана и находится на подлете к побережью Южной Африки. Он должен пересечь побережье к северу от Мыса Доброй Надежды. По указаниям из центра управления полетом в Вашингтоне, Фоссетт опустился с высоты более 7 тыс м на высоту 3 600 м, чтобы уклониться от грозового фронта, который свирепствует над южным и юго-восточным побережьем африканского континента. Преодоление грозы и шторма, сопровождающегося сильными дождями, на этом этапе главная задача Фоссетта. После пересечения территории Южной Африки воздухоплаватель начнет преодоление последнего этапа путешествия. Он должен пересечь Индийский океан и достичь австралийского континента, на территории которого полет завершится. Точная дата и место посадки станут известны позже.
Это шестая попытка 58-летнего миллионера из Чикаго войти в историю первым человеком, совершившим одиночный безостановочный перелет вокруг Земли на воздушном шаре. Фоссетт начал путешествие с территории Западной Австралии 19 июня. В прошлом году во время пятой попытки кругосветки он прошел 20430 км до того, как в условиях грозового фронта был вынужден совершить аварийную посадку на юге Бразилии.
Скорость полета воздухоплавателя на этот раз гораздо больше, чем во время всех предыдущих попыток. На этот раз, сообщили в центре управления полетом в Вашингтоне, путешественник преодолел половину пути на 30 проц быстрее, чем в ходе всех предыдущих попыток. Эта важная отметка была достигнута за 8 дней - на 4 дня раньше по сравнению с прошлогодней попыткой, которая завершилась вскоре после преодоления Фоссеттом половины пути на 12-й день полета. Во многом столь быстрому полету способствуют потоки ветра, которые путешественник "поймал" над Тихим, а затем Атлантическим океанами.
Воздушный шар "Свобода Духа", на котором путешествует Фоссетт, над Атлантическим океаном смог достичь рекордной скорости, превышающей 160 км/час. В последние двое суток Фоссетт пересек территорию Южной Америки и начал перелет через Атлантический океан в направлении Южной Африки. В пятницу вечером по мск воздухоплаватель прошел примерно в 150 км к юго-западу от крохотного острова Бувет в Атлантическом океане, который считается самым удаленным от суши в мире: от острова до ближайшей земли более 1 500 км. На острове живут более 20 тыс пингвинов разных видов. Маршрут прошел также к югу от острова Тьюл, который входит в состав Южно-Сэндвичевских островов, необитаемых из-за экстремальных погодных условий и большого количества действующих вулканов.
