Состояние шестерых из них оценивается медиками как тяжелое.
Взрыв прогремел в 8.35 мск в переполненном пассажирском автобусе, следовавшем из района Гило в сторону центральной автобусной станции. Место происшествия - улица Дов Йосеф, вблизи перекрестка Пат, в южной части Иерусалима. Заряд был очень мощным, и, согласно свидетельствам очевидцев, автобус буквально разорвало на несколько кусков.
В автобусе находилось много детей, следовавших в школу.
Существуют две версии происшедшего. Согласно первой, в автобусе взорвал себя террорист-смертник, согласно второй - бомба была заложена заранее.
Ответственность за новый кровавый террористический акт взяли на себя сразу две радикальные палестинские организации - ХАМАС и "Исламский джихад".
По другим данным, теракт в Иерусалиме все же совершили активисты военизированной группировки "Бригады мучеников Аль-Аксы", и он стал их местью за убийство одного из командиров "бригад" Валида Сбейха. Его автомашина была атакована вечером в понедельник, 17 июня, в районе арабского поселка Эль-Хадер южнее Вифлеема. Это - всего в нескольких километрах от места последней кровавой трагедии в Иерусалиме.
Место происшествия оцеплено полицией. Ведутся поиски других устройств, которые могли быть заложены поблизости в расчете на собравшихся после первого взрыва людей.
В последние дни полиция Иерусалима была приведена в состояние повышенной готовности в связи с информацией израильских спецслужб о готовящемся террористическом акте. Местное радио сообщало, что были предотвращены по крайней мере три теракта.
Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон побывал на месте последней трагедии. Он высказался очень жестко в адрес палестинского руководства и лично Ясира Арафата, которого он считает причастным к террористическим актам против израильтян.
"Это жуткая картина, - сказал глава израильского правительства, осмотрев место происшествия. - Она сильнее всяких слов. Интересно, какое палестинское государство они имеют в виду? Это продолжение палестинского террора. С этим террором надо бороться, и мы будем это делать".
Согласно оценкам многих наблюдателей, ответ Израиля на последний теракт может быть очень жестким и последовать уже в ближайшее время. В Иерусалиме планируется заседание израильского кабинета министров по этому вопросу.
Наблюдатели также обращают внимание на то, что новый теракт в Иерусалиме совершен всего за сутки до ожидаемого программного выступления по Ближнему Востоку президента США Джорджа Буша. По многим оценкам, в этом выступлении речь должна идти, в том числе, и о создании "временного" палестинского государства.
