По его словам, направляемые военнослужащие /около 150 человек/ заменят второй контингент австралийских спецназовцев, задействованных в антитеррористической операции в составе сил международной коалиции с апреля текущего года. Первый контингент военнослужащих из Австралии был направлен в Афганистан в ноябре 2001 года.
Роберт Хилл отметил, что австралийские войска будут оставаться на территории Афганистана, по меньшей мере, до конца текущего года. Он также подчеркнул, что "австралийские военнослужащие вносят существенный вклад в уничтожение террористической сети на территории Афганистана и формирование надежной основы для перехода страны к мирной стадии".
С начала антитеррористической операции в Афганистане австралийским военнослужащим отводилась существенная роль в ее важнейших стадиях, включавших операцию "Анаконда", в результате которой были уничтожены 300 солдат противника.
За время проведения военной операции в Афганистане погиб один австралийский спецназовец.
В настоящее время, считает министр, главной задачей австралийских военнослужащих является разведка и наблюдение за членами "Аль-Каиды" и боевиками-талибами с целью недопустить перегруппировку их войск, а также поиск баз и складов вооружений противника.
Австралийский министр также заявил, что Австралия будет готова рассмотреть любую просьбу США об участии австралийских войск в военной операции против Ирака, если решение о начале операции будет принято и такая просьба поступит. "Мы намерены вместе с США и другими партнерами по коалиции продолжать разрушение инфраструктуры террористов с целью значительно ослабить исходящую от них угрозу, - заявил Роберт Хилл. - Мы очень обеспокоены тем, что террористические организации пытаются получить доступ к оружию массового уничтожения, и в связи с этим Ирак вызывает особую тревогу".
