Огромную популярность принесли ему стихи, ставшие любимыми песнями: послевоенные "Ехал я из Берлина", "Футбольная песенка", детский гимн "Пусть всегда будет солнце", "Течет река Волга", трогательный цикл "А у нас во дворе", "Зачем меня окликнул ты?", "Ах, Наташа!", "Я работаю волшебником", поистине народная песня "Дороги", официальный "Гимн демократической молодежи".
Автор советских хитов виделся в ореоле славы - лауреат самых престижных конкурсов и фестивалей, поэт-профессор единственного в мире литинститута, преуспевающий автор песен, книг, кавалер многих почетных званий. Но не все знали какой ценой дворянскому сыну (об этом Ошанин многие десятилетия предпочитал не говорить вслух), а в отрочестве обыкновенному подслеповатому рабочему пареньку с "микояновского" завода удалось достичь всего этого.
Стихи он начал писать в 15 лет. Через год уже издал повесть "Этажи". В 30-е годы ХХ века Ошанин вместе с единомышленниками создает "литактив" при журнале "Огонек". На Кольском полуострове, куда поэт уехал по собственной воле, он был исключен из комсомола за дворянское происхождение, уволен из редакции. В Литинститут поступил лишь в 1937 году, будучи уже автором нескольких известных песен.
С песней "В бой за Родину, в бой за Сталина!" страна встретила войну. На своем фронтовом пути поэт не был ни солдатом, ни офицером, хотя пошили ему шинель из генеральского сукна - на ней не было никаких знаков отличия. Дороги войны повидал сполна - от Москвы до Пруссии. Здесь родились его военные стихи, а "Дороги" маршал Жуков назвал одной из трех лучших песен войны.
Однако в своей последней книге Ошанин задавался вопросом: "...Как я, выходец из дворянской среды, отдавался служению идеи, которая оказалась несостоятельной?".
