Основанный Полем де Мезоннев 18 мая 1642 года Монреаль долгие годы оставался самым отдаленным постом миссионеров. Ранее известное под именем Виль-Мари, это поселение впоследствии стало одним из самых больших городов Канады.
Город расположился на историческом месте рядом со стоявшей там индейской деревушкой Хочелага, куда первые французские переселенцы приплыли по большой реке. Реку назвали именем святого Лаврентия, и она оказалась не просто большой, но одной из крупнейших в мире. Место, на котором построили будущий город, являлось островом длиной в 32 и шириной в 16 км. Возвышающийся над островом 227-метровый холм Монт-Рояль позже дал название всему городу. Легенды говорят, что это потухший вулкан, терпеливо ожидающий пробуждения. Ссылаются на то, что на вершине можно заметить даже подобие кратера. На самом деле это просто холм, заросший живописным лесом - любимое место отдыха монреальцев.
Современный Монреаль является сердцем провинции Квебек, негласной ее столицей, где сосредоточено 45 проц населения Квебека.
Сегодня Монреаль - второй по величине город Канады, и по праву считается культурной столицей страны. Город обладает редким сочетанием высокого экономического потенциала и богатыми европейскими традициями. Монреаль считает себя городом прежде всего французским.
Построенный по канонам европейской архитектуры Монреаль гордится своими неброскими, "стилистически выдержанными" зданиями, являясь колыбелью европейской архитектуры в Америке. Мотивы фасадов и облицовки восходят к парижской моде, не зря город часто сравнивают со столицей Франции. В этом городе есть свой Нотр-Дам, как в Париже, - по архитектуре он похож на Собор Парижской Богоматери. Есть свой Дворец правосудия, свое Марсово поле.
По числу музеев, художественных галерей, театров ни один город Канады не может сравниться с Монреалем. Здесь 4 престижнейших университета Канады - франкоязычные Монреальский и Квебекский и англоязычные Мак-Гилл и Конкордия. В городе насчитывается более 350 парков, около 300 церквей, 15 мостов. Знаменитый мост Жак-Картье через реку Св. Лаврентия имеет длину почти 4,5 км.
Облик города уникален: это Европа, в которую вросла Америка, Франция, словно бы нехотя уступающая первенство более молодой и динамичной Америке.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости"/.
