> Маресьев родился в 1916 году в Камышине. Участвовал в строительстве Комсомольска-на-Амуре, в 1940 году окончил Батайскую военную авиационную школу пилотов. В годы Великой Отечественной войны Маресьев воевал на Северо-Западном фронте.
4 апреля 1942 года в воздушном бою в районе Старой Руссы истребитель Маресьева был сбит и упал в чащу леса. Тяжело раненный летчик, 18 суток добирался из вражеского тыла до линии фронта. Возле деревни Плав его подобрали и выходили местные жители. Маресьев лишился обеих ног, но научился заново ходить на протезах. Его подвиг Борис Полевой описал в "Повести о настоящем человеке". Рассказал о Маресьеве и одноименный фильм, была даже поставлена опера.
За мужество и героизм Маресьев был удостоен звания Героя Советского Союза. Несмотря на инвалидность, в 1943 году он вернулся в строй, участвовал в боях на Курской дуге. Сбил еще 7 вражеских самолетов, доведя число своих "трофеев" до 86. С 1956 года Маресьев являлся первым заместителем председателя Российского комитета ветеранов войны. В 1998 году он создал и возглавил региональный общественный фонд "Инвалиды Великой Отечественной войны".
Маресьев не дожил двух дней до своего 85-летия и нескольких минут до торжества в эту честь. Этот "человек-легенда" скончался в тот самый момент, когда ветераны и официальные лица собирались в Театре Советской Армии на вечер, посвященный его юбилею.
