По его словам, Говард вылетит в Пекин из столицы Восточного Тимора города Дили после посещения 20 мая торжественных мероприятий по случаю приобретения независимости этой страной.
Визит главы австралийского государства приурочен к 30-летию установления дипотношений между Австралией и Китаем, которое отмечается в декабре текущего года.
В ходе австралийско-китайских переговоров планируется обсуждение широкого круга вопросов двусторонних отношений, включая дальнейшее развитие связей в торговой и культурной областях. Кроме того, будут затронуты вопросы стратегической безопасности в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Предполагается, что одной из основных тем во время визита главы австралийского государства в Пекин будет возможность получения Австралией контракта на поставки сжиженного природного газа в южно-китайскую провинцию Гуандун. На 25-миллиардный контракт претендуют также Индонезия и Катар.
Австралийско-китайские отношения, обострившиеся в июне 1989 года после подавления китайскими властями протеста на центральной площади Пекина Тяньаньмэнь, находятся на подъеме с 1997 года. Тогда Говард впервые посетил Китай с официальным визитом. Они получили дальнейшее развитие в сентябре 1999 года, когда Канберру посетил президент Китая Цзян Цзэминь. Это был первый в истории визит главы китайского государства в Австралию.
В последние два года Австралия и Китай ведут диалог по важным международным и региональным вопросам. Объем двусторонней торговли вырос с 113 млн австралийских долларов /57 млн долларов США/ в 1973 году до более чем 18 млрд австралийских долларов /9,2 млрд долларов США/ в 2001 году. Только за прошлый год объем двусторонней торговли увеличился на 19 проц.
