По его словам, столкновение произошло во вторник, 30 апреля, в горах на востоке Афганистана недалеко от пакистанской границы. Группа боевиков "Аль-Каиды", вышедшая из укрытия в одной из горных пещер, открыла огонь по австралийским военнослужащим, осуществлявшим поиск баз и складов оружия террористов. В ходе перестрелки австралийские военнослужащие убили двоих боевиков.
Роберт Хилл отметил, что столкновение произошло всего лишь через сутки после того, как австралийские военнослужащие вступили в перестрелку с группой боевиков на юге Афганистана, в результате чего погибли также два террориста.
В ходе обеих перестрелок ни один из австралийских солдат не постралал.
По словам министра, австралийские спецназовцы действуют в районе, где предполагается большое скопление боевиков "Аль-Каиды" и движения "Талибан". Частые перестрелки происходят, когда боевики небольшими группами покидают свои зимние укрытия в горах, чтобы возобновить вооруженную борьбу с силами международной антитеррористической коалиции. В то же время Роберт Хилл подчеркнул, что австралийские военнослужащие не будут заняты в обезвреживании групп боевиков, стремящихся через горы проникнуть из Афганистана в Пакистан.
"Хотя США получили разрешение у Исламабада участвовать в обезвреживании групп боевиков, пересекающих афгано-пакистанскую границу, участие австралийских солдат в этой операции не предполагается", - сообщил Хилл.
Всего в антитеррористической операции на территории Афганистана заняты 1,5 тыс австралийских солдат, включая 150 членов отряда специального назначения австралийских ВВС. В функции австралийских военнослужащих, в основном, входит патрулирование районов предполагаемого базирования террористов, а также поиск и уничтожение принадлежащих им складов оружия.
