Это решение, передает корреспондент РИА "Новости", стало полной неожиданностью для специалистов хоккея и шведских болельщиков, которые встретили аплодисментами появление Сало в воротах сборной в матче с командой Австрии в минувшую пятницу.
Эти овации были несколько неожиданными, так как неудачные действия именно шведского вратаря в игре с белорусской командой на олимпийском турнире в Солт-Лейк-Сити фактически перечеркнули мечты сборной Швеции о золотых олимпийских медалях.
"Я играл в семи последних мировых первенствах, - пояснил вратарь, мотивируя свое решение, - и давно подумывал над тем, чтобы прекратить выступления за сборную. У нас есть много молодых перспективных голкиперов, которым самое время проявлять себя в национальной команде. И если бы нынешний чемпионат проводился не в Швеции, то я бы не участвовал в нем".
Томми Сало - легенда шведского хоккея - добился выдающихся результатов за свою спортивную карьеру. Именно он на Олимпиаде-94 в Лиллехаммере парировал бросок канадца Пола Кария в повторной серии буллитов финального матча Швеция - Канада, и "Тре крунур" впервые в своей истории стали олимпийскими чемпионами. Сало блестяще проявил себя и на мировом чемпионате-98 в Цюрихе, где шведская сборная выиграла "золото".
За плечами Сало - участие в розыгрыше двух турниров Кубка мира, трех Олимпиадах, семи мировых чемпионатах. Он сыграл в составе "Тре крунур" 91 матч. И трижды - в 1997, 1998 и 1999 годах - признавался лучшим вратарем мировых первенств.
"Я всегда с гордостью надевал свитер с тремя коронами на груди. Но с годами такие турниры отбирают все больше и больше сил. Поэтому наступает момент, когда надо заканчивать", - заявил Томми. Однако, расставаясь со сборной, он собирается продолжить выступления в НХЛ, тем более, что Кубка Стэнли он еще не выигрывал. А пока Сало преисполнен надежд помочь своим товарищам выиграть первое место на своей родине, в Швеции.
