В состав экипажа входит командир корабля, Герой России полковник Юрий Гидзенко, инженер-исследователь итальянский астронавт Роберто Виттори и космический турист-2, бизнесмен из ЮАР Марк Шаттлворт.
Подполковник итальянских ВВС Роберто Виттори является первым итальянским космонавтом, вошедшим в экипаж корабля "Союз". Ему 38 лет.
Итальянец прошел подготовку к полету, в которую входило и изучение русского языка, за рекордно короткие сроки - всего за 9 месяцев, тогда как программа подготовки предполагает 18 месяцев.
Итальянский космонавт намеревается доставить на космическую орбиту итальянский флаг и вымпел ВВС Италии. Он взял с собой также талисман, керамического зайчика, подарок жены.
Как передают итальянские СМИ, Виттори заявил накануне полета, что он совершенно спокоен и уверен в успехе. Единственное, чего ему будет не хватать в космосе, так это его семьи.
Пребывание экипажа на МКС продлится 8 дней.
