Окончил школу "Хабибия" и колледж "Истикляль" в Кабуле, лицей "Жансон-де-Сайи" в Париже, учился в Парижском интитуте Пастера, затем в университете в Монпелье.
В 1930 г. возвратился в Афганистан и продолжил образование в офицерском пехотном училище.
В 1932-1933 гг. - заместитель министра национальной обороны, в 1933 г. и.о. министра просвещения.
Королем Захир Шах стал гораздо раньше, чем можно было ожидать: в 1933 году его отец был застрелен прямо у него на глазах. Коронован 8 ноября 1933 года. Долгое время был номинальным главой государства, а вся полнота власти находилась в руках братьев покойного Надир Шаха.
В 1964 году Захир Шах отстранил родственников от реальных рычагов управления страной.
В том же 1964 году была принята новая конституция, которая провозгласила незыблемыми основы конституционно-монархического строя, а членам королевской семьи отныне было запрещено участвовать в управлении государством.
В 1973 году, когда Захир Шах находился на лечении в Италии, на его родине произошел дворцовый переворот, который возглавил его двоюродный брат Мухаммед Дауд Хан.
17 июля 1973 года Шах был низложен.
24 августа 1973 года отрекся от престола. Выехал с семьей в Италию.
В 1978 году Захир Шах и члены его семьи были лишены афганского гражданства, имущество конфисковано.
Вице-король женат на принцессе Умайре. Имеет двух дочерей и пятерых сыновей. Увлекается чтением на английском, французском, испанском и персидском языках.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости"/.
