Самыми разными вещами занимался в своей жизни Сергей Григорьевич Строганов. Окончив Институт путей сообщения, поступил на военную службу. Сражался на Отечественной войне 1812 года, участвовал в Бородинской битве и заграничных походах. Военный мундир носил до конца дней и умер в чине генерала от кавалерии и генерал-адъютанта. Служил генерал-губернатором в Риге и Минске. Но главным городом его жизни была Москва, а имя его принадлежит не столько военной истории, сколько истории русского просвещения.
На собственные средства граф открыл в родном городе в 1825 году первую рисовальную школу. С 1892 года носящее имя своего основателя, ныне оно известно как Московский государственный художественно-промышленный университет им.С.Г.Строганова. В 1826 году Строганов стал членом Комитета устройства учебных заведений. Годы его управления Московским учебным округом и старейшим российским университетом (1835-1847) составили в истории последнего эпоху, именуемую "строгановским временем". В благодарность граф получил звание Почетного члена Московского университета. Он выступал против ограничения доступа в университеты "лиц низших сословий" и за улучшение преподавания в гимназиях, участвовал в разработке университетского устава. Однако из-за разногласий с министром просвещения графом Уваровым вышел в отставку.
Любимым делом Строганова была археология. 37 лет возглавлял он Общество истории и древностей российских, которому выхлопотал титул императорского и постоянную субсидию, был среди основателей Археологической комиссии. Под руководством и отчасти на его средства напечатаны сборник "Древности Российского государства" и ряд других трудов по археологии и нумизматике, где Строганов выступал и как автор.
