На торжественном открытии встречи, в которой участвуют представители 160 стран мира, присутствовали генеральный секретарь ООН Кофи Аннан, председатель правительства Испании Хосе Мариа Аснар и представлявшая главу испанского государства короля Хуана Карлоса инфанта Елена.
Участники ассамблеи отмечают что с 1982 года, когда в Вене состоялась первая Ассамблея ООН по проблемам старения населения, ситуация в этой сфере в мире коренным образом изменилась. Старение населения стало важнейшим социальным феноменом начала ХХ1 века не только в развитых странах, но и по многих развивающихся.
По мнению социлогов, благодаря современному прогрессу в развитых странах пределы полноценной жизни людей старшего возраста стали гораздо более высокими, а потому надо искать пути для более эффективного использования этого потенциала. Участники форума считают, что знания и опыт тех, кому больше 60 лет должны быть использованы в интересах самих этих людей и всего общества.
Перед открытием ассамблеи по улицам Мадрида прошла демонстрация, в которой приняли участие 2,5 тыс представителей старшего поколения. Она была организована Европейской федерацией людей старшего возраста и пенсионеров, а также ведущими испанскими профсоюзами.
Манифестанты требовали не заменять государственную систему пенсий частной, ввести свободную и гибкую систему ухода на пенсию, а тажке не устанавливать пенсионный возраст выше 65 лет.
