Как сообщил губернатор штата Нью-Йорк Джордж Патаки после встречи с руководителем Управления национальной безопасности Томом Риджем, федеральные власти согласились продлить режим круглосуточных облетов Нью-Йорка истребителями в качестве меры предосторожности на случай попытки повторения терактов, подобных сентябрьской трагедии.
Согласно просочившимся в печать в начале недели сведениям, администрация приняла решение о прекращении таких полетов над крупнейшими городами США, включая Нью-Йорк. Сообщалось, что по новым правилам, которые должны вступить в действие в начале апреля, взамен этого до 30 баз ВВС США будут переведены на 24-часовое боевое дежурство и с них будут осуществляться лишь выборочные патрульные полеты над американскими городами. Исключение должно было быть сделано лишь для Вашингтона, над которым по-прежнему должны были круглосуточно кружить самолеты ВВС.
Решение об изменении режима воздушного патрулирования было принято на основании того, что, по мнению властей, предпринятые после терактов 11 сентября прошлого года меры безопасности в аэропортах значительно снизили степень угрозы новых инцидентов такого рода. Однако именно эта мотивировка вызвала вал критики в Нью-Йорке. Сенаторы от этого штата Хиллари Клинтон и Чарльз Шумер задали вопрос: "Почему, если ситуация нормализовалась, Вашингтон по-прежнему остается под усиленной охраной, а если угроза терактов все же сохраняется, почему именно Нью-Йорком решено пожертвовать?".
К критике решения федеральных властей присоединилось руководство штата и города, и в результате Нью-Йорк было решено оставить под защитой военных летчиков, хотя на какой срок продлен такой режим, не сообщается.
Введенное после сентябрьских терактов воздушное патрулирование обходилось еженедельно в 50 млн долларов, в нем было задействовано свыше 250 истребителей, самолетов-заправщиков и самолетов электронной разведки ВВС США, а также около 11 тыс летчиков и наземного персонала. Всего было осуществлено свыше более 19 тыс самолето-вылетов. При этом американским летчикам ни разу не пришлось прибегнуть к крайней мере, санкционированной высшим руководством страны - уничтожению вызвавших подозрение и не подчинящихся их приказам пассажирских самолетов.
