Кондратьев родился 4 марта 1892 года в деревне Голуевская /Голуиха/ Кинешемского уезда Костромской губернии в крестьянской семье. По окончании церковно-приходской школы учился в церковно-учительской семинарии.
С 1905 года - эсер /социалист-революционер/, в 1906 году - член Кинешемского комитета Партии социалист-революционеров, член забастовочного комитета текстильщиков. За революционную деятельность был исключен из семинарии, около 7 месяцев провел в тюрьме. Кружковую работу вел вплоть до 1917 года.
В 1911 году сдал экзамен на аттестат зрелости и поступил на юридический факультет Петербургского университета.
В 1913 году вновь был арестован, месяц находился в заключении.
В 1915 году окончил университет, был оставлен при кафедре политической экономии для подготовки к профессуре. Ученые занятия совмещал с практической деятельностью - с 1916 года был заведующим статистико-экономическим отделом Земского союза Петрограда.
В январе 1917 опубликовал статью "Продовольственный кризис и задача организации хозяйства", где развивал идею планомерного государственного регулирования экономической жизни в целях преодоления продовольственного кризиса.
Во время Февральской революции 1917 года был назначен товарищем председателя Государственного продовольственного комитета. Был сторонником государственной хлебной монополии при условии государственного распределения необходимых деревне промышленных товаров, стабилизации цен и осуществления других мер по организации народного хозяйства как целого, преодоления противодействия капиталистической промышленности во имя интересов государства.
Некоторое время работал секретарем Александра Керенского по делам сельского хозяйства.
Участвовал в подготовке и работе 1-го Всероссийского съезда крестьянских депутатов /4-28 мая/, выступал с докладом по продовольственному вопросу.
19 мая 1917 года был избран членом Исполкома Всероссийского Совета крестьянских депутатов; в качестве представителя Совета стал товарищем председателя Общегосударственного продовольственного комитета.
Весной - летом 1917 года публикуется программная работа Кондратьева - брошюра "Аграрный вопрос: о земле и земельных порядках". Здесь он развивает и обосновывает эсеровскую программу социализации земли - передачи ее в трудовое пользование крестьянам на уравнительных началах по "трудопотребительским нормам".
Помимо работы над разрешением продовольственной проблемы Кондратьев активно участвовал в деятельности Лиги аграрных реформ и Главного земельного комитета; входил в Комитет народной борьбы с контрреволюцией. В сентябре - участник Демократического совещания; член Временного Совета Российской Республики /Предпарламента/.
С 5 октября 1917 года - товарищ министра продовольствия, ведающий снабжением населения предметами первой необходимости. Избран членом Учредительного Собрания /от Костромской губернии/.
Октябрьскую революцию воспринял как переворот, разрушительный по своим результатам. Участвовал в работе подпольного Временного правительства, пытавшегося функционировать до 16 ноября. Отказывался передать Советской власти продовольственное дело.
В 1918 году опубликовал статью "По пути к голоду" с резкой критикой большевиков.
Однако в дальнейшем отношение Кондратьева к большевистской революции решительно изменилось: в 1919 году он вышел из Партии социалист-революционеров официально ввиду резкого углубления разногласий с ЦК. Вслед за тем стало возможно и прямое сотрудничество Кондратьева с Советской властью.
С 1918 года в Москве заведовал Экономическим отделом Совета сельскохозяйственной кооперации, работал в правлении Центрального товарищества льноводов, Высшем семинарии сельскохозяйственной экономии и политики Петровской сельскохозяйственной академии, преподавал в вузах.
С 1920 года - в Наркомземе начальник управления сельскохозяйственной экономии; руководил разработкой 1-го перспективного плана развития сельского хозяйства РСФСР на 1923/24-1927/28 /"пятилетка Кондратьева"/.
Профессор Кондратьев - организатор и директор Конъюнктурного института /1920-28 годы/, автор теории больших циклов экономической конъюнктуры.
В августе 1920 года он проходил по делу "Союза возрождения", был заключен в лагерь "до конца Гражданской войны", но через месяц был освобожден. Вторично арестован в августе 1922 года с целью высылки за границу, но по настоянию Наркомфина был оставлен и выпущен из тюрьмы.
В 1928 году "кондратьевщина" была объявлена "идеологией кулачества", "реставрацией капитализма". Николай Дмитриевич был отстранен от руководства институтом, который в 1929 году был закрыт.
В 1930 году вновь арестован, в 1931 году по сфабрикованному делу о так называемой "Трудовой крестьянской партии" осужден к 8 годам тюрьмы.
17 сентября 1938 года расстрелян, реабилитирован посмертно в 1987 году.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 17 марта/.
