В фокусе выставки - бурные события в сердце Европы весной 1848 года: создание национального правительства Венгрии во главе с графом Баттиани, бегство императора Фердинанда I из Вены, попытки императоров Николая I и Франца-Иосифа I оказать военную помощь Габсбургам. Важная часть экспозиции связана с Венгерским походом 1849 года: документы отражают ход военных действий, бои при Германштадте, Дебрецене и других городах, переговоры о капитуляции венгерской армии.
По замыслу организаторов, выставка позволит оценить один из самых драматичных узлов истории Европы "без оглядки на привычные схемы и устаревшие методологии". Этой задаче служат экспонаты, по большей части впервые вышедшие из хранилищ: манифесты Николая I и его переписка с австрийским монархом, с главнокомандующим русской армией Паскевичем, донесения временного поверенного в делах России в Вене канцлеру Нессельроде, а также русских генералов - участников Венгерского похода - императору и военному министру графу Чернышеву.
Не менее интересны сокровища архивов Венгрии: донесения австрийских военачальников своему правителю, письма и воспоминания главкома венгерской национальной армии Артура Гергея, дневники английского журналиста Уильяма Адамса. Рассказ о венгерской трагедии сопровождают портреты "действующих лиц" - от Фердинанда I до Шандора Петефи.
