Как передает корреспондент РИА "Новости", в ходе операции, которая продлится около 7 часов, астронавнавтам Джеймсу Ньюману и Майклу Массимино предстоит снять с орбитального телескопа старую камеру, проработавшую уже восемь лет, и установить новую стоимостью 76 млн долларов. По своим размерам камеры напоминают телефонную будку и весят около 350 кг. Американские ученые предполагают, что устанавливаемая камера третьего поколения позволит увеличить возможности телескопа в десять раз.
Накануне в среду в ходе работы в космосе астронавты Джон Грансфелд и Ричард Линнехан успешно справились со сложнейшей задачей по замене контрольного блока питания на телескопе. Специалисты НАСА сравнили ее по степени сложности с операцией по пересадке сердца. При запуске "Хаббла" в 1990 году ремонт такого блока на орбите не предусматривался. В случае неудачного исхода нынешних работ, а именно невозможности восстановить электропитание, орбитальный телескоп стоимостью 2 мрлд долларов мог бы быть потерян.
Помимо этого, уже четвертого выхода в космос, экипажу шаттла предстоит еще один. В пятницу для установки новых оптических приборов на "Хаббле".
