Об этом на пресс-конференции в НАСА в пятницу вечером сообщил профессор университета штата Аризоны Уильям Бойнтон.
Как передает корреспондент РИА "Новости", Бойнтон является является главным ученым НАСА, руководящим в рамках экспедиции проектом поиска водорода на Марсе.
Американская межпланетная станиция, начавшая на прошлой неделе картографировать поверхность Красной планеты, с помощью гама-спектроскопических приборов выявила наличие значительного количества водорода в районе южного полюса планеты.
Как полагают американские ученые, это свидетельствует о возможности существовании там льда, образовавшегося из замерзшей воды.
"Данные, которые мы получили, свидетельствуют о наличии на Марсе большого количества льда", - указал Уильям Бойнтон. Предполагается, что вода в виде перемешанного с грязью, камнями и пылью льда содержится в метровом слое поверхности планеты. При этом, как считают ученые, вода занимает всего несколько процентов в составе поверхности Марса, однако она присутствует на значительной площади планеты, простирающейся от южного полюса до приблизительно 60 градусов южной долготы.
"Если бы вы были астронавтом, идущим по поверхности Марса, и пнули бы почву, то увидели бы кристалики льда", - сказал Бойнтон.
"Результаты превосходят все наши ожидания", - заявил заместитель руководителя экспедиции "Марсианская одиссея" Роджер Гиббс. По мнению ученых, тот факт, что на Марсе имеется значительное количество воды, подкрепляет теорию о возможности существования там жизни.
В ходе предыдуших экспедиций американских космических аппаратов на Красную планету ученые получили косвенные данные о возможности существования воды на планете. Однако межпланетная станция "Марсианская одиссея", запушенная в апреле 2001 года и прибывшая на орбиту планеты в октябре прошлого года, вероятно, впервые сможет представить первые реальные подверждения ее наличия на поверхности Марса.
