Как передает корреспондент РИА "Новости", специалисты НАСА обнаружили утечку фреона из радиаторов левого люка в грузовом отсеке почти сразу после выхода "Колумбии" на заданную орбиту.
В пятницу вечером в Космическом центре имени Кеннеди была сформирована специальная группа инженеров, которая в течение суток должна принять решение о возможности продолжении 11-дневной экспедиции к орбитальному телескопу "Хаббл" для его ремонта и замены оборудования.
По словам руководителя программы полета шаттла Рона Диттмора, неполадка считается весьма серьезной. Хотя в настоящее время безопасности семи астронавтов, находящихся на борту "Колумбии", ничто не угрожает, но если утечку фреона остановить не удастся, "челнок" придется возвращать на Землю раньше времени, полагает Диттмор.
Шаттл "Колумбия" был построен 21 год назад. Более двух лет перед настоящим стартом его усовершенствовали и ремонтировали, израсходовав на это 168 млн долларов. На его борту находится оборудование стоимостью в 178 млн долларов, предназначенное для установки на космической обсерватории НАСА "Хаббл".
