Первый успех пришел к ней в 1974 году, когда она в составе женской эстафетной команды СССР стала чемпионкой мира, а через два года и в индивидуальных номерах лыжной программы на 5 и 10 км подтвердила свое чемпионское звание.
На первые в своей спортивной жизни Олимпийские игры /1976, Инсбрук/ Раиса Сметанина приехала лидером сборной команды СССР. Всего секунду проиграла она в пятикилометровой гонке финской спортсменке Хелене Такало и ей досталась серебряная медаль. Однако три дня спустя 23-летняя советская лыжница сумела взять реванш. На 10-километровой дистанции Раиса Сметанина завоевала золотую медаль, оставив серебряную Такало.
Триумфальным было участие Раисы Сметаниной в пяти Зимних Олимпийских играх /1976-1992/, на которых она выиграла 5 золотых, 5 серебряных и 1 бронзовую медали. Причем свою пятую олимпийскую золотую медаль /1992, Альбервилль/ она выиграла в 40 лет, что является рекордом долголетия среди лыжниц по сохранению уровня высшего спортивного мастерства.
Вклад Сметаниной в развитие спорта, в физическое воспитание молодежи, ее личные уникальные спортивные достижения были отмечены высокими государственными и правительственными наградами: орденом "Знак Почета", орденом Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов, орденом Октябрьской Революции, орденом Ленина.
В ее коллекции 26 наград мировых чемпионатов и Олимпиад.
Именем Раисы Петровны Сметаниной назван в Республике Коми лыжный республиканский стадион, имеющий международный статус.
Оставив большой спорт, Раиса Сметанина передает свой опыт молодым спортсменам, работая тренером-преподавателем Школы высшего спортивного мастерства Республики Коми.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 1 марта/.
