Об этом корреспонденту РИА "Новости" сообщил представитель НАСА в российском Центре управления полетами Сергей Пузанов.
По его словм, полет "Колумбии" с семью астронавтами на борту может быть отложен еще раз, если на космодроме, расположенном на мысе Канаверал /штат Флорида, США/, по-прежнему будет стоять минусовая температура. "При такой температуре на баках с топливом может образоваться большая корка льда, которая при старте шаттла может сползти с баков и повредить обшивку корабля", - уточнил представитель НАСА.
Предстоящая 11-суточная экспедиция астронавтов на эту "космическую обсерваторию" связана с необходимостью замены на ней солнечных батарей, приборов и - с проведением небольшого ремонта.
"Предполагалось, что "космическая обсерватория" "Хаббл" послужит людям 20 лет, но уже сейчас ясно, что этот срок будет значительно превзойден, так как до 90 проц ее конструкции со временем можно заменить", - отметил Пузанов.
Телескоп "Хаббл" находится на орбите на расстоянии от Земли в 500-600 км, продолжил он, за 12 лет полета этой "космической обсерватории" с нее переданы на Землю тысячи уникальных снимков дальних уголков Вселенной. Отсутствие на такой высоте атмосферы позволяет фотографировать галактики и скопления звезд, какие ранее не удавалось увидеть. Многие из этих снимков переданы российским ученым и институтам, занятым в изучением космоса.
Так, с этого телескопа впервые удалось получить снимки рождения сверхновых звезд, исследовать "черные дыры" галактик и проникнуть во Вселенную, откуда световые волны долетают до Земли за сотни миллионов световых лет.
