Как передает корреспондент РИА "Новости", все 7 членов экипажа сегодня прибыли на космодром. Возглавит экспедицию, которая продлится до 11 марта, 42-летний астронавт Скотт Алтман, ранее уже дважды летавший в космос на шаттлах типа "Спейслаб" и "Атлантис". В разные годы остальные члены экипажа также совершали космические полеты, за исключением 39-летнего Майкла Массимино. Астрофизик Джон Грунсфелд полетит уже в четвертый раз.
Перед астронавтами стоит задача по обслуживанию и усовершенствовавнию космического телескопа НАСА "Хаббл", доставленного в космос в апреле 1990 года. Срок его службы истекает в 2010 году. Однако специалисты НАСА рассматривают возможность продления эскплуатационного срока этого пока в целом исправно работающего орбитального телескопа.
