Выступивший с сообщением о предстоящем совместном российско-итальянском полете президент Итальянского Космического Агентства Серджо Ветрела заявил, что на борту "Союза", кроме российского и итальянского космонавтов, будет также космический турист, южноафриканец Марк Шаттлвортс.
По словам Ветрела, подполковник итальянских ВВС, летчик-испытатель Виттори будет первым итальянским космонавтом, вошедшим в экипаж ракеты "Союз". В составе экипажа он является борт-инженером и проходит под номером 2. Как подчеркнул Ветрела, на итальянском космонавте лежит 50 проц ответственности за успешный полет корабля.
Итальянскому космонавту удалось пройти программу подготовки к полету, в которую входит изучение русского языка и на прохождение которой обычно дается 18 месяцев, за рекордно короткий срок - всего за 9 месяцев.
По завершении программы Виттори стал единственным в мире космонавтом, прошедшим подготовку к полету на корабле "Союз", на космической станции и на американском Шатле.
Во время телемоста со Звездным городком, состоявшегося в ходе представления полета, итальянский космонавт поблагодарил руководство итальянских ВВС, а также российское и итальянское космические агентства за предоставленную ему уникальную возможность работать в составе международного космического экипажа.
