Впервые соперники скрестили клюшки в итальянском Кортина д' Ампеццо в далеком 1956 году. Американцы были повержены со счетом 4:0. Это был дебют советской команды на Белых Олимпиадах, и она сразу же завоевала золотые медали.
Но уже на следующих Играх в 1960 году в американском Скво-Вэлли советские хоккеисты сенсационно уступили хозяевам, в составе которых были два страховых агента, пожарник, плотник, студенты и даже солдат. В решающем матче советская дружина проиграла 2:3, завоевав в итоге лишь бронзовые медали Олимпиады.
Любопытно, что в этом матче сыграл Билл Кристиан, чей сын Дэйв через двадцать лет станет одним из триумфаторов хоккейного турнира Олимпиады в Лейк-Плэсиде.
На следующих четырех зимних Играх советская сборная неизменно выходила победителем в поединках с американцами, причем преимущество над ними было весьма ощутимым: в 1964 году в Инсбруке счет был 5:1, в 1968 в Гренобле - 10:2, в 1972 в Саппоро - 7:2, в 1976 году вновь в Инсбруке - 6:2.
На Олимпиаде 1980 года в Лейк-Плэсиде "красная машина", как тогда называли на Западе подопечных амбициозного тренера Виктора Тихонова, считалась главным претендентом на медали высшей пробы. Однако сборная США, наставник которой Херб Брукс собрал под "звездно-полосатым" флагом "игроков-студентов", чей возраст едва превышал 20 лет, одержала победу, названную потом "американским чудом" - 3:2.
Следующая встреча исторических соперников на олимпийских турнирах произошла восемь лет спустя. В 1988 году в Калгари сборная СССР обыграла американцев со счетом 7:5.
На Белой Олимпиаде в Альбервиле в 1992 году сборная СНГ в полуфинале олимпийского турнира без особых хлопот справилась с американцами - 5:2.
На двух последующих Олимпиадах соперники не встречались. Их десятая встреча произошла уже в Солт-Лейк-Сити. В групповом турнире команды сыграли вничью - 2:2.
Примечательно, что полуфинальный матч Россия-США пройдет 22 февраля - спустя ровно 22 года после исторической битвы соперников в Лейк-Плэсиде. Интересно и то, что на тренерском мостике сборной США сейчас все тот же творец "американского чуда" Херб Брукс. А россиянами будет руководить Вячеслав Фетисов, в Лейк-Плэсиде только начинавший свою блистательную хоккейную карьеру.
