Родился Михайловский /Гарин - литературный псевдоним/ в семье инженера, его крестным отцом был император Николай I. Михайловский учился на юриста, а стал инженером. Окончив Институт путей сообщения, начал неутомимую деятельность инженера и строителя стальных магистралей. Он мечтал опоясать всю Россию железными дорогами. Именно ему обязан своим рождением и бурным развитием город Новосибирск. Город возник там, где, по проекту инженера, Транссибирская магистраль пересекала Обь.
В литературу Гарин-Михайловский вошел, когда ему уже исполнилось 40. Писал он урывками во время своих многочисленных поездок и экспедиций. Писатель впервые сделал героями литературных произведений рабочих железных дорог /"Инженеры", "В медвежьих углах"/. Всю жизнь он стремился возвысить человека, показать его творцом своего счастья. Повесть "Детство Темы" и ее продолжения "Гимназисты" и "Студенты" были высоко оценены критиками и тепло встречены читателями. Он принимал участие в издании газеты "Самарский вестник", журналов "Новое слово", "Начало".
Гарин-Михайловский совершил кругосветное путешествие. Помимо научных исследований им был собран этнографический материал, впервые записаны корейские сказки. Путевые очерки "Вокруг света", "По Корее" стали также результатом его путешествия.
Скончался Гарин-Михайловский на редакционном заседании журнала "Вестник жизни", где читалась его пьеса "Подростки". "Счастливейшая страна Россия, - говорил он за несколько дней до смерти, - сколько интересной работы в ней, волшебных возможностей, сложнейших задач".
