Наблюдатели отмечают, что эти выборы отразят реальный политический вес основных партий страны.
В среду избирательные участки открылись в северо-западном штате Пенджаб. Там на 117 мест в законодательной ассамблее претендуют 918 кандидатов. Среди них - представители правительственной коалиции Национально-демократический альянс /НДА/ во главе с Бхаратия джаната парти, и главной оппозиционной партии Индийский национальный конгресс под председательством Сони Ганди.
В четверг начнется голосование в штатах Уттар-Прадеш /403 места/, Уттаранчал /70 мест/ и Манипур /60 мест/.
Ожидается, что результаты выборов будут объявлены к 24 февраля.
Кроме того, 21 февраля в этих штатах /за исключением Пенджаба/, а также в Джамму, Кашмире, Харьяне, Раджастане, Ассаме, Мадхья-Прадеше, Трипуре, Махараштре, Карнатаке и Тамилнаде пройдут довыборы как в местные законодательные ассамблеи, так и в Лок сабху - нижнюю палату парламента страны.
Пока правящая коалиция НДА, пришедшая к власти по итогам парламентских выборов в октябре 1999 года, сохраняет поддержку большинства /304 из 525/ депутатов в нижней палате парламента. Однако сентябрьские теракты в США и глобальная антитеррористическая операция поставили перед правительством дополнительные задачи - сдержать радикализацию местной мусульманской общины /примерно 150 млн человек/ и воспользоваться антитеррористическими настроениями на Западе для решения кашмирского вопроса.
После теракта у здания парламента Индии 13 декабря прошлого года оппоненты НДА, исходя из национальных интересов, взяли линию на конструктивное сотрудничество с правительством в вопросе борьбы с терроризмом и фактически дали властям карт-бланш на действия в отношении Пакистана, чья разведка, как заявляет Нью-Дели, спонсирует деятельность исламских экстремистов.
Решение задачи по обузданию терроризма правительство намерено увязать с выборами в контролируемых НДА штатах Уттар-Прадеш, Уттаранчал, Пенджаб и Манипур.
Эти выборы, как отмечают комментаторы индийских СМИ, станут барометром настроений в стране и принципиальным испытанием на прочность правящего альянса.
