Накануне визита в Москву премьер-министр Канады заявил, что предстоящий визит призван продемонстрировать поддержку "историческим структурным реформам" в России. Жан Кретьен высказал уверенность, что поездка "Сборной" укрепит канадское деловое присутствие "на растущем российском рынке".
Как сообщили в посольстве Канады в Москве, помимо обсуждения широкого спектра вопросов взаимодействия на мировой арене, основное внимание на переговорах Жана Кретьена с российским руководством будет уделено вопросам активизации сотрудничества в сфере торговли и инвестиций.
Визит "Сборной Канады", отметили в посольстве, можно рассматривать в качестве своеобразного сигнала российским потенциальным партнерам, что Канада готова с ними работать.
В 2001 году объем взаимной торговли между нашими странами составил 582 млн канадских долларов. Канада занимает 19-е место по объему инвестиций в экономику России, причем больше половины из них приходится на горнодобывающую промышленность и нефтегазовый сектор. Эти показатели, по мнению сторон, не соответствуют имеющемуся потенциалу.
Важное значение в данной связи наблюдатели отводят предстоящему в Москве подписанию совместного "Плана действий", который обозначит магистральные направления двустороннего сотрудничества в экономической сфере на длительную перспективу. Ожидается также подписание соглашения о сотрудничестве в таможенных делах и меморандум о канадском содействии в утилизации российского химоружия.
Одним из центральных мероприятий программы официального визита премьер-министра Канады в Россию, который завершится 17 февраля, станет банкет "Сборной Канады". Он состоится 15 февраля на главной ледовой арене Дворца спорта "Лужники", где проходили легендарные серии хоккейных матчей 1972 года между сборными Канады и России. Их непосредственные участники вновь встретятся в Москве, но уже не в рамках хоккейного турнира, а на официальном приеме. Перед началом банкета во Дворце спорта "Лужники" ожидается подписание ряда договоров между канадскими и российскими компаниями.
