В среду начинается визит австралийского лидера в Индонезию, в программе которого намечены переговоры Говарда со спикерами нижней и верхней палат парламента. Однако парламентская комиссия по иностранным делам решила, что оба спикера должны отказаться от всяких контактов с премьер-министром Австралии.
Обострение австралийско-индонезийских отношений началось после принятия Канберрой решения о вводе войск в бывшую индонезийскую провинцию Восточный Тимор для подавления милицейских отрядов, развернувших кампанию мести против местного населения, проголосовавшего за отделение от Индонезии.
В свою очередь, в прошлом году Австралия обвинила Индонезию в нежелании бороться с нелегальными иммигрантами, которые используют ее территорию как страны в качестве перевалочного пункта.
Многие обозреватели ожидали, что этот вопрос будет обсуждаться в ходе предстоящего визита Говарда в Индонезию, однако глава индонезийского МИД отказался поднимать вопрос о нелегалах на переговорах на том основании, что эта проблема является международной и не может быть решена двумя сторонами.
27-28 февраля на индонезийском курорте Бали созывается международная конференция, посвященная нелегальным иммигрантам.
