В 1961 году Ножкин окончил студию при Московском государственном театре эстрады. Несколько лет он проработал в театре, затем ушел в Москонцерт, а в 1967 году начал выступать по договорам. "Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой - он трудный самый", - эти строки из песни Ножкина знакомы многим.
В кино актер дебютировал в фильме "Ошибка резидента" в роли Бекаса /он же Павел Синицын/. Ножкин не только снимался в кино, но также писал музыку и тексты песен к фильмам. На улицах распевали его песни: "Я в весеннем лесу пил березовый сок".
Зрители с удовольствием смотрят фильмы с его участием: "Судьба резидента", "Юность Петра", "Каждый день в одиннадцать" и другие. В "Хождение по мукам" Ножкин замечательно сыграл Вадима Рощина, человека, остро переживающего события гражданской войны. "Эпопея Алексея Толстого, - по мнению самого актера, - очень созвучна нашим дням, масштаб другой, но суть та же".
Дорога Ножкину киноэпопея "Освобождение", где он сыграл командира штурмового взвода лейтенанта Ярцева. Песню "Мы так давно не отдыхали" знают не только в России, но и за границей, а "Последний бой" стал песней всех российских солдат. После этой картины Ножкину в Польше вручили медаль "За участие в боях за Берлин". За сценарий документального фильма "Ради жизни на земле" в 1982 году он стал лауреатом государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых.
Ножкин продолжает выступать с поэтическими и музыкальными вечерами. Он выходит на эстраду с гитарой и поет - всегда на злобу дня. По словам композитора Владимира Соловьева-Седова, "есть у Ножкина врожденное чувство современности, он просто не может быть вчерашним". Песни, по признанию автора, он пишет на бегу: "там мысль интересную ухватил, там образ записал".
