Совет Федерации и Государственная Дума впервые были избраны 12 декабря 1993 года одновременно с проведением референдума о принятии новой Конституции России. Обе палаты Федерального собрания первого созыва, в соответствии с переходными положениями Конституции, были избраны всеобщим голосованием сроком на два года. После истечения этого срока Государственная Дума избирается на 4 года, а Совет Федерации формируется из руководителей регионов по должности.
8 августа 2000 года вступил в силу новый Федеральный закон "О порядке формирования Совета Федерации Федерального Собрания РФ". Документ предусматривает изменение порядка формирования верхней палаты парламента - теперь ее членами должны быть не губернаторы и руководители законодательных собрания субъектов Федерации, а их представители. Представитель от законодательного органа избирается законодательным органом субъекта РФ на период полномочий этого органа. Представитель от исполнительного органа назначается высшим должностным лицом субъекта РФ на период его полномочий с согласия законодательного органа этого субъекта. Назначение представителя от законодательного органа оформляется постановлением законодательного органа, назначение представителя от исполнительного органа оформляется указом высшего должностного лица субъекта РФ. Избранный представитель освобождается от обязанностей, не совместимых со статусом члена СФ. Окончательное формирование нового состава верхней палаты парламента, согласно новому Закону, завершилось к 1 января 2002 года.
Палаты парламента заседают раздельно. Статьей 100 Конституции РФ предусмотрено, что "палаты могут собираться совместно для заслушивания посланий Президента Российской Федерации, посланий Конституционного Суда Российской Федерации, выступлений руководителей иностранных государств. Палаты собирались вместе раз в год /24 февраля 1994, 16 февраля 1995, 23 февраля 1996, 6 марта 1997, 17 февраля 1998, 30 марта 1999, 8 июля 2000, 3 апреля 2001 года/ для заслушивания посланий Президента о положении в стране. 5 июня 2000 члены Совета Федерации присутствовали в Думе при выступлении президента США Билла Клинтона.
Впервые за всю историю российского государства в стране существует и работает структура представительной власти, реально обеспечивающая для каждого субъекта Федерации, независимо от его статуса, равное представительство, равный голос и равные права на участие в принятии решения по любому вопросу, закрепленному за Советом Федерации. Ни одна из республик, ни один край или область ни в чем не ущемлены по сравнению с другими.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 11 января/
